Légère appréhension. Alors que les portes du stade s’ouvraient devant lui, Ryotaro refit son lacet. Des rayons de lumière pénétrèrent peu à peu dans cette antichambre, là où les concurrents attendaient de pénétrer dans l’arène. Il sentait toute la pression qui avait existé dans cette pièce alors que nombre de personnes étaient passées par là avant lui, mais il y avait aussi l’espoir.

L’espoir de ressortir en vainqueur. Il se redressa, avançant dans le stade, comme il l’avait senti, la lumière était froide, artificielle. Le toit avait été fermé, on avait souhaité ne pas le désavantager avec le froid hivernal, c’était déjà un bon point, le terrain serait neutre. L’étudiant savait à quoi s’attendre, il voyait le robot en face de lui, comme un air de déjà-vu. Il ressemblait à ceux qu’il avait affrontés voilà quelques mois pour passer les sélections des écoles.

À l’époque, il n’avait aucune connaissance, se basant sur sa puissance brute, sur son Alter qu’il essayait de contrôler pour marquer des points auprès des écoles, pour montrer sa bonne volonté et son envie d’apprendre à le maitriser.  À lui maintenant de montrer que les mois passés lui avait permis de progresser.

Son professeur attendait près de son adversaire, juge et arbitre de l’affrontement, il devait espérer que Ryotaro mette en application ses enseignements. Le garçon était assez sûr de lui sur le côté théorique, moins sur la mise en pratique, mais l’évaluation était là pour ça. Il écouta religieusement les consignes en jaugeant son adversaire quadrupède. L’objectif était avant tout la capture et la mise hors d’état de nuire.

Le lycéen d’Osaka souffla une légère vapeur de sa bouche, faisant retomber ses épaules. Il fit un signe au professeur qui s’éloigna avant de lancer un coup de sifflet.

Instantanément, l’arachnide prit son élan pour effectuer un bon vers l’arrière. Le provoquant avec une voix nasillarde et parasitée mimant celle du professeur. Au centre du stade, Ryotaro restait pour le moment en position. Le robot le sommant d’essayer de l’attraper. L’étudiant savait que sur une course longue, il n’avait aucune chance de rattraper son adversaire, plus mobile que lui et n’ayant pas à se poser la question de son endurance.

Son moment viendrait, l’araignée ne semblait pas avoir d’équipement pour l’attaquer à distance. Du moins, elle ne le montrait pas. Se remémorant les différents styles de combats, Ryo pensa à une stratégie de guérilla, le robot jouant sur sa vitesse et son agilité pour l’attaquer avant d’esquiver et de s’éloigner hors de sa portée.

Le premier coup de l’étudiant devrait lui permettre de prendre l’avantage, il pensait pouvoir arriver à se mettre dans une position avantageuse ou au moins forcer son adversaire à repenser sa stratégie. Le premier objectif, faire en sorte que son adversaire le voit comme une menace à mi-distance pour qu’il préfère le close combat.

La préparation va être importante.

Profitant du relatif camouflage que lui permettait sa combinaison de sport, l’étudiant prépara son coup, transformant uniquement son poing droit et ses pieds. Il fit instinctivement la balance de son corps qui changeait peu à peu, se couvrant de roche ignée.

Provoquant à son tour son ennemi en se mettant à sa poursuite, sans pour autant réussir à le rattraper. L’idée derrière ça était de maintenir une pression pour éviter la fuite complète de la cible et faire mine de lui laisser une ouverture pour qu’elle tente de le mettre hors d’état de nuire.

Allez, viens !

Ils étaient revenus dans une position plus centrale, Ryotaro commençant à respirer un peu plus fort. Est-ce que le robot pouvait rigoler, heureux d’avoir montré la différence entre lui et un humain qui perdrait de l’endurance peu à peu ?

L’étudiant n’aurait su le dire, mais ça l’arrangeait un peu. Il y avait un pattern à suivre, l’arachnide continuerait certainement à le suivre tant que le résultat resterait le même, voir elle essayerait sans doute de prendre encore plus l’avantage.

Il sentait qu’elle se préparait à repartir pour un tour, c’était le moment. Le bon moment, parce qu’il avait montré qu’il ne pouvait pas la rattraper, il n’allait pas à la même vitesse, il était même plus lent. Sauf dans un cas très spécifique.

Le robot prépara ses mécanismes pour faire un nouveau bond, tendant les différents câbles, rouages et ressorts cachés sous sa carcasse métallique. Une dernière expiration et il s’élance, dans un léger nuage de fumée. Une première impulsion, pas de quoi inquiéter l’araignée dans son mouvement, néanmoins il y eut une latence, n’est-il pas plus près que selon ses calculs ?

Sous la voûte plantaire noircie, l’araignée auraient pu remarquer que Ryotaro était rentré dans l’arène sans chaussures, mais qui fait vraiment attention à ce genre de détail ?

[LAVA WALK]

Derrière lui, une trace rougeoyante de son pas s’imprimait dans le sol. La première étape de sa technique était en marche. Le craquage de la roche volcanique entraînant une décharge d’énergie l’entrainant rapidement vers l’avant.

Il arma son poing, s’abaissant un peu pour augmenter encore la vélocité. Un second pas, mais cette fois, il dirigea l’impulsion pour aller vers le haut. L’araignée semblait réagir, mais elle n’avait pas la capacité instinctive de se déplacer, il fallait que le programme lui enjoigne de le faire.

[ROCK HAMMER]

Au-dessus d’elle, le poing couvert de roche ignée s'abattait, visant la partie principale de la créature. Maintenant, bien qu'il avait bien répété ces deux techniques, c'était l'une des premières fois qu'il tentait leur combinaison. Il était presque sûr que l'araignée ne pouvait pas prévoir ce coup, car même son professeur ne le connaissait pas.

Le point faible, c'est qu'il ne pouvait plus gérer sa trajectoire, il espérait directement mettre un coup décisif, mais toucher une patte lui conviendrait déjà dans un premier temps pour réduire la vitesse de son adversaire.

Le coup avait porté, en touchant le robot, l’étudiant senti les vibrations parcourir le long de son bras. La sensation était assez indescriptible, ça s’était mieux passé qu’il l’imaginait alors que ses pieds touchaient le sol. Le robot inexpressif subit le choc sans sembler sonné. Néanmoins, il se recula et changea de posture. Pour Ryo, cela était une preuve qu’il avait réussi, son adversaire le considérait suffisamment dangereux pour ne pas fuir et plutôt tenter de forcer le passage et de le battre.

Le lycéen souffla une fine volute de fumée noire, abaissant ses épaules. Le voilà dans un univers qu’il maîtrisait mieux que la poursuite et qui, de toute façon, était le cœur de cette évaluation, le combat.

À la nouvelle posture de l’araignée, Ryotaro devina un art martial oriental, les enchaînements de kata ne pouvant tromper. Si la vitesse de déplacement de l’être mécanique avait diminué, il n’en était pas de même pour ses attaques qui se faisaient très rapides, ciblant le flanc gauche du futur héros.

D’instinct, Ryo se protégea en mettant son bras gauche tel un bouclier, se préparant à compléter la transformation de ce bras pour augmenter sa protection. C’est là qu’il entendit la voix de son enseignant qui le fit sortir de son focus.

Quelques instants plus tard, le sol se mit à trembler sous les pieds de l’étudiant, dans l’ensemble de l’arène. Dépité, il regarda le vieil enseignant qui c’était mis au sol. Qu’est-ce que c’était que ça ? Accident ou action volontaire ? Il repensa à la bouteille de saké et à la mine de son professeur..

Accident…

Sortit de sa réflexion par la manière forte, l’araignée, si on pouvait toujours la nommer ainsi, attaquait sans relâche l’étudiant qui sentait que les coups, bien que moins puissants qu’il le pensait, commençait à faire effet par leur répétition, et sans doute aussi par la toxine dont notre protagoniste ignorait tout.

Le sol continuait de vrombir, Ryo sentait que sa voûte plantaire ne pourrait pas revenir dans un état lui permettant d’utiliser son Lava Walk pendant un temps encore plus long qu’habituellement. Il allait devoir faire ce pourquoi il était le meilleur, il sourit un peu en abaissant son centre de gravité, éloignant par la même son flanc du robot.

Il devait faire avec les vibrations de l’arène lui aussi. Peut-être qu’il y avait un avantage à en tirer ? Après tout, les coups de son adversaire faisaient mouche régulièrement, mais ce n’était plus du 100%. Il y aurait une ouverture, il n’avait qu’à faire le dos rond et attendre. Envoyant lui aussi des coups du droit quand il avait l’occasion pour maintenir son adversaire à bonne distance.

Résiste encore un peu…

Pendant ce temps, sa peau transpirante avait déjà commencé à se transformer. De seconde en seconde, la roche recouvrait son corps qui présentait déjà des lumières irisées. Les vibrations du sol créant des micro craquelures sur la surface, laissant apparaître l’incandescence de la lave prisonnière en dessous. Le futur héros commença à sautiller sur place, les poings serrés contre son torse. Le robot continuait de s’acharner sur la zone plus faible. Les attaques répétées l’ayant empecher de faire une transformation de meilleur niveau sur cette partie.

Les attaques répétées…

Elles s’enchainaient, ciblant toujours la même zone, peut-être qu’il y avait quelque chose à faire avec cette information. Le robot était rapide, mais pas au point d’être inesquivable, ni inattrapable. Il avait donc était programmé sans avoir plus d’informations sur Ryo, comme un véritable Vilain l’aurait été.

Il ne changeait pas de façon d’attaquer, et ils étaient maintenant dans le domaine où son tuteur l’avait le plus entraîné jusqu’à présent, profitant du peu de temps qu’il avait eu pour lui enseigner les bases d’une façon bien spécifique de se battre. Le close combat.

À l’assaut suivant, Ryotaro éloigna son bras de son torse. Il serra les dents quand le poing métallique vint toucher son abdomen. Il devait tenir la douleur pour réussir son coup. Il devait coincer le bras sous son aisselle et alors, le robot serait à sa merci.